Un asteroide del tamaño de la Torre Eiffel se “aproxima” a la Tierra
La Chispa es la creadora de este texto y te informa que un asteroide del tamaño de la Torre Eiffel se acercará a la Tierra en 2029. Se trata de Apophis, un objeto clasificado como potencialmente peligroso por su tamaño y trayectoria, aunque la NASA ya descartó cualquier posibilidad de impacto durante al menos los próximos 100 años.
¿Qué se sabe del asteroide Apophis?
Apophis fue descubierto en 2004 por los astrónomos Roy Tucker, David Tholen y Fabrizio Bernardi en el Observatorio Nacional Kitt Peak, cerca de Tucson, Arizona. Su nombre proviene de Apep, una antigua deidad egipcia asociada con el caos y la destrucción.
NASA señala que Apophis es un remanente del sistema solar primitivo, formado por material que nunca llegó a integrar un planeta o una luna. Su diámetro medio es de unos 340 metros y su eje mayor alcanza al menos 450 metros, dimensiones que explican su comparación con la Torre Eiffel.
¿Representa un riesgo para la Tierra?
Aunque el asteroide del tamaño de la Torre Eiffel está catalogado como potencialmente peligroso, no representa una amenaza inmediata. El 13 de abril de 2029 pasará a menos de 32 mil kilómetros de la superficie terrestre, un acercamiento extraordinariamente raro para un objeto de semejante tamaño.
NASA explica que las observaciones de radar y telescopios permitieron descartar un impacto de Apophis durante al menos un siglo. Por ello, el interés científico está puesto en observar su encuentro con la Tierra, no en una posible colisión.
La gravedad terrestre cambiará a Apophis
Durante el sobrevuelo, la gravedad terrestre atraerá, estirará y comprimirá al asteroide del tamaño de la Torre Eiffel. Estas fuerzas de marea podrían provocar movimientos de material o deslizamientos en su superficie, además de modificar su rotación y alterar ligeramente su órbita alrededor del Sol.
Los científicos utilizarán telescopios, radar y naves espaciales para estudiar su forma, brillo, rotación, superficie y estructura interna. NASA empleará OSIRIS-APEX, mientras que la ESA prepara Ramses para acompañar a Apophis durante el sobrevuelo. En junio de 2026, la ESA confirmó que la construcción de Ramses ya comenzó y que la misión debe lanzarse en 2028 para llegar a tiempo.
Un fenómeno excepcional
La aproximación de 2029 será una oportunidad científica única. La ESA estima que un objeto de este tamaño puede acercarse tanto a la Tierra solamente una vez cada 5,000 a 10,000 años.
