Antigua sonda espacial “revive” tras dejar de dar señales
La Chispa te informa sobre cómo una antigua sonda espacial “revive” después de permanecer casi dos días sin enviar señales a la Tierra. Se trata de la Voyager 1, lanzada en 1977, que continúa transmitiendo información desde el espacio interestelar. Su recuperación ocurre mientras se aproxima a un récord histórico: alcanzar una distancia equivalente a un día luz de nuestro planeta.
¿Por qué la antigua sonda espacial “revive” y qué ocurrió?
Según información de la NASA y el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL), los ingenieros perdieron contacto con la Voyager 1 durante dos intentos de comunicación realizados el 18 y 19 de octubre de 2026. Sin embargo, el 20 de octubre, la transmisión reapareció sin necesidad de enviar instrucciones para recuperar la conexión.
La nave se encontraba aproximadamente a 24 mil millones de kilómetros de la Tierra. La explicación preliminar apunta a una activación automática de sus sistemas de protección, después de que uno de sus grupos de propulsores dejara de funcionar y entraran en operación las unidades de respaldo.
¿Cómo consigue comunicarse con la Tierra?
La comunicación depende de la Red del Espacio Profundo (Deep Space Network), integrada por enormes antenas ubicadas en California, España y Australia. Estas instalaciones reciben señales extremadamente débiles procedentes de la nave. Por ello, cualquier interrupción representa un desafío tecnológico para los especialistas que mantienen activa esta histórica misión.
Voyager 1 alcanzará un día luz en noviembre de 2026
El próximo 18 de noviembre, la sonda alcanzará aproximadamente 25 mil 890 millones de kilómetros de distancia, equivalentes a un día luz.
¿Qué significa este récord espacial?
La luz necesita 24 horas para recorrer esa distancia. Esto significa que cualquier instrucción enviada desde la Tierra tardará aproximadamente un día en llegar a la nave. Si responde inmediatamente, su señal necesitará otras 24 horas para regresar.
Por tanto, una comunicación completa requerirá alrededor de 48 horas. Será el primer objeto construido por seres humanos en alcanzar semejante distancia.
Una misión espacial que desafía el paso del tiempo
Lanzada el 5 de septiembre de 1977, la Voyager 1 estudió Júpiter y Saturno antes de continuar su recorrido. En agosto de 2012 cruzó la heliopausa y se convirtió en una de las dos únicas sondas operativas que han llegado al espacio interestelar, junto con la Voyager 2.
¿Cómo mantiene funcionando sus instrumentos?
La nave utiliza generadores termoeléctricos de radioisótopos, cuya producción eléctrica disminuye gradualmente. Para prolongar su funcionamiento, la NASA ha tenido que apagar instrumentos y reducir el consumo energético.
En septiembre de 2026, los ingenieros realizaron una operación denominada Big Bang, mediante la cual apagaron tres dispositivos para conservar energía y mantener activos los sistemas científicos esenciales.
