¿Los lobos polinizan? Un lobo es captado “rompiendo las reglas” de la naturaleza
La Chispa trae noticias del mundo animal sobre una pregunta sorprendente: ¿Los lobos polinizan? Este curioso comportamiento, captado recientemente en los lobos etíopes, podría cambiar la manera en que entendemos la interacción entre carnívoros y plantas. La polinización, un proceso esencial para la reproducción de muchas especies vegetales, tradicionalmente se atribuye a abejas, aves y pequeños mamíferos. Sin embargo, nuevas observaciones sugieren que los lobos etíopes podrían desempeñar un rol inesperado en la dispersión del polen en su hábitat natural.
Hallazgos recientes sobre los lobos y la polinización
Por primera vez, científicos documentaron a lobos etíopes alimentándose del néctar de la planta Kniphofia foliosa, conocida como atizador rojo. Durante cuatro días consecutivos, seis lobos fueron observados lamiendo flores, cubriéndose el hocico de polen que luego transferían a otras plantas.
Este descubrimiento plantea la pregunta central: ¿Los lobos polinizan? Los investigadores creen que este comportamiento no es anecdótico, sino una actividad significativa que aporta energía extra y podría contribuir a la reproducción de ciertas plantas endémicas.
Un carnívoro como polinizador
Los lobos etíopes se convierten así en los primeros carnívoros grandes documentados que podrían actuar como polinizadores. Mientras visitan hasta 30 flores en una sesión, transportan polen sin darse cuenta, algo inusual para mamíferos de gran tamaño. La transferencia de polen podría tener un impacto ecológico positivo, reforzando la biodiversidad local.
Aprendizaje social y comportamiento adaptativo
Otro hallazgo fascinante es que los lobos adultos enseñan a los juveniles a lamer el néctar, demostrando aprendizaje social y notable inteligencia. Además, la ingesta de néctar proporciona una fuente energética adicional, especialmente en épocas de escasez de presas, lo que sugiere un comportamiento adaptativo sorprendente.
Importancia ecológica y conservación
El lobo etíope, con menos de 500 individuos vivos, es considerado el cánido más raro y amenazado de África. Su papel no solo como depredador sino también como posible polinizador subraya su importancia ecológica y la necesidad de proteger su hábitat en las montañas Bale.
La Dra. Sandra Lai comenta: «Estos hallazgos muestran la complejidad de las interacciones en un ecosistema único y amenazado». De esta manera, los lobos podrían ser actores inesperados en la preservación de especies vegetales endémicas y en el equilibrio ecológico de la región.
