Nueve días bajo los escombros: rescatan con vida a dos trabajadores en Nepal
Después de permanecer nueve días atrapado bajo toneladas de escombros, Sanjay Sah, de 30 años, fue rescatado con vida este viernes 4 de septiembre de un túnel de la central hidroeléctrica Trishuli 3A, en Nepal.
El capataz mecánico fue trasladado en helicóptero a un hospital de Katmandú, donde recibió atención médica y fue reportado en condición estable.
A pesar de haber enfrentado días de oscuridad, aislamiento y una incertidumbre absoluta sobre su destino, Sah aseguró que nunca se arrepintió de haber intentado auxiliar a sus compañeros.
“Mi responsabilidad era salvar a los demás”
Sah relató que el desastre ocurrió el pasado 26 de agosto, cuando un enorme derrumbe golpeó la zona de construcción. Al percatarse del peligro, pidió a los trabajadores que abandonaran el lugar.
“Les dije a todos que salieran corriendo”, relató ante periodistas después de ser rescatado.
El trabajador calculó que entre 40 y 45 personas se encontraban en el área cuando ocurrió el accidente. Sin embargo, no logró salir a tiempo y quedó atrapado cuando los escombros bloquearon la entrada.
“Cuando ocurrió semejante accidente, no hubiera estado bien que yo corriera”, explicó. “Mi responsabilidad era salvar a los demás”.
La oración como refugio durante el encierro
Sin luz, alimentos suficientes y sin saber cuánto tiempo había transcurrido, Sah encontró en la espiritualidad una forma de mantenerse mentalmente firme.
Durante los días de encierro comenzó a repetir el maha mantra, una conocida práctica devocional del hinduismo relacionada con la meditación y la invocación de Vishnu y Krishna.
“¿Qué día es hoy? Yo estaba cantando el maha mantra adentro”, contó tras recuperar la libertad.
Los mantras son frases, palabras o versos sagrados que se repiten de manera rítmica. Diversas investigaciones han estudiado sus posibles efectos sobre la respuesta al estrés, debido a que la repetición puede ayudar a regular la respiración y favorecer un estado de mayor calma.
En condiciones extremas, este tipo de práctica puede funcionar como un punto de concentración que permite disminuir la atención sobre pensamientos relacionados con el miedo, la ansiedad y la incertidumbre.
Otro trabajador también fue encontrado con vida
Junto con Sah fue localizado Kabir Maharjan, supervisor mecánico de 45 años, quien también logró sobrevivir al derrumbe.
Imágenes difundidas por las autoridades nepalíes mostraron a Maharjan cubierto de barro y con las manos juntas en señal de oración mientras los equipos de rescate lo trasladaban en camilla.
Un video del Ministerio de Energía registró el momento en que uno de los trabajadores fue extraído por una abertura entre los escombros. Posteriormente, los rescatistas lo ayudaron a caminar y finalmente lo cargaron hasta el helicóptero.
“Mientras haya aliento, hay esperanza”, escribió el ministro de Energía, Biraj Bhakta Shrestha.
Una débil respuesta confirmó que seguían vivos
El rescate ocurrió después de que los equipos de emergencia detectaran una posible señal procedente del interior del túnel.
Arnold Dix, presidente de la Asociación Internacional de Túneles y Espacios Subterráneos, quien asesoró remotamente las labores, explicó que los rescatistas creyeron escuchar una respuesta débil desde el interior.
Los equipos tuvieron que abrirse paso a través de aproximadamente 50 a 60 metros de escombros compactados. Menos de una hora después de establecer contacto, los dos trabajadores fueron sacados con vida.
Dix calificó la operación como un rescate que parecía pertenecer al “territorio de los milagros”, después de una semana marcada por la angustia y la incertidumbre.
El especialista australiano ya había colaborado en 2023 en el rescate de 41 trabajadores indios atrapados en un túnel carretero en construcción en el Himalaya.
Cientos de trabajadores continúan atrapados
Sah y Maharjan son, hasta ahora, los dos trabajadores confirmados con vida dentro de las obras hidroeléctricas afectadas.
Las autoridades estiman que alrededor de 900 trabajadores podrían permanecer atrapados en túneles relacionados con seis proyectos hidroeléctricos ubicados a lo largo del río Trishuli.
Las labores de búsqueda continúan, mientras equipos nepaleses reciben apoyo de especialistas procedentes de India, China y Corea del Sur.
El avance, sin embargo, ha sido complicado debido a la enorme cantidad de material rocoso y lodo que bloquea los accesos.
Una tragedia de enormes dimensiones
El desastre comenzó el 26 de agosto tras un colapso de hielo y roca en una zona montañosa ubicada en la frontera entre China y Nepal. La enorme cantidad de agua y lodo que se desplazó posteriormente fue descrita por autoridades nepalesas como un “tsunami himalayo”.
Las inundaciones destruyeron carreteras, puentes, comunidades y diversas instalaciones hidroeléctricas.
Imágenes aéreas de la región mostraron poblaciones severamente afectadas y extensas zonas cubiertas por lodo y escombros.
De acuerdo con las cifras oficiales citadas en los reportes, en Nepal se han recuperado 1,287 cuerpos, mientras que otras 5,083 personas permanecen desaparecidas.
En China, medios estatales reportaron 21 fallecidos y 541 desaparecidos. En conjunto, el balance asciende a 1,308 muertos y 5,624 desaparecidos.
Entre las personas cuyo paradero se desconoce hay más de 800 extranjeros procedentes de al menos 34 países, incluidos turistas y peregrinos que se encontraban en Nepal y el Tíbet chino.
La ONU advierte dificultades para llevar ayuda
La magnitud de la destrucción también ha complicado el acceso de los equipos humanitarios a las comunidades más aisladas.
Las Naciones Unidas advirtieron que la emergencia representa un desafío logístico de grandes proporciones. Lila Pieters Yahia, representante de la ONU en Nepal, señaló que el acceso a las zonas afectadas ha sido extremadamente complicado.
Ante este escenario, las autoridades analizan alternativas como el uso de drones de carga y transporte manual de suministros para alcanzar los puntos donde las carreteras y caminos quedaron destruidos.
Mientras continúan las labores de búsqueda, la supervivencia de Sanjay Sah y Kabir Maharjan ofrece un rayo de esperanza en medio de una de las mayores tragedias registradas recientemente en la región del Himalaya.
