Zohran Mamdani asume la alcaldía de Nueva York y marca un hito político
Zohran Mamdani asumió oficialmente como el 112.º alcalde de la ciudad de Nueva York a la medianoche, culminando un ascenso político tan rápido como inesperado que se gestó a lo largo del último año.
Con 34 años, Mamdani —socialista democrático nacido en Uganda— se convierte en el primer alcalde neoyorquino de ascendencia surasiática, el primer musulmán en ocupar el cargo y el más joven en dirigir la ciudad de casi 8.5 millones de habitantes en más de un siglo.
Juramento en un escenario simbólico
El nuevo alcalde prestó juramento sobre un Corán, un hecho inédito en la historia de la ciudad, dentro de la antigua y ornamentada estación de metro City Hall, cerrada desde la década de 1940. La ceremonia fue presidida por la fiscal general del estado de Nueva York, Letitia James.
De legislador poco conocido a figura central
Cuando anunció su candidatura a finales de 2024, Mamdani era prácticamente desconocido fuera de ciertos círculos políticos. Legislador estatal por Queens durante tres mandatos, fue uno de cerca de una docena de demócratas que desafiaron al entonces alcalde Eric Adams, acusado por cargos federales de corrupción, entre ellos figuras de alto perfil como el exgobernador Andrew Cuomo y el contralor Brad Lander.
Una campaña impulsada por redes y bases ciudadanas
Su candidatura ganó impulso rápidamente durante las primarias de junio gracias a un uso estratégico de videos virales en redes sociales y a una sólida estructura de recaudación de fondos basada en pequeños donantes, con presencia en los cinco distritos de la ciudad.
Mamdani construyó su mensaje en torno a lo que definió como una “crisis de asequibilidad”. Prometió hacer gratuito el servicio de autobuses urbanos, congelar los alquileres de cerca de un millón de apartamentos con renta estabilizada e implementar un programa universal y gratuito de cuidado infantil para niños desde las seis semanas hasta los cinco años.
Sorpresa electoral y derrota de Cuomo
El triunfo de Mamdani sacudió al sector empresarial neoyorquino. Ganó las primarias demócratas por más de 12 puntos, pese a que la mayoría de las encuestas favorecían a Cuomo. En noviembre volvió a imponerse al exgobernador, quien se postuló como independiente. Aunque posteriormente se retiraron los cargos contra Eric Adams, este decidió no buscar la reelección tras abandonar las primarias.
Participación récord en las urnas
La contienda fue una de las más reñidas en más de una década. Más de dos millones de personas acudieron a votar, la cifra más alta desde 1969, según la Junta Electoral. Mamdani ganó en cuatro de los cinco distritos, con su mejor desempeño en Brooklyn.
Orígenes y formación
Zohran Kwame Mamdani nació en Kampala, hijo de la cineasta indo-estadounidense Mira Nair y del académico indio-ugandés Mahmood Mamdani, profesor de la Universidad de Columbia. Tras vivir en Sudáfrica, su familia se estableció en Nueva York cuando él tenía siete años. Creció en Morningside Heights, estudió en la Escuela Secundaria de Ciencias del Bronx y se graduó en Bowdoin College, en Maine. Obtuvo la ciudadanía estadounidense en 2018.
Retos inmediatos de gobierno
Mamdani asume el control de una administración compleja: un presupuesto cercano a los 116 mil millones de dólares, más de 300 mil empleados municipales y unas 250 agencias, departamentos y juntas.
Su campaña estimó que el programa universal de cuidado infantil costaría unos 6 mil millones de dólares anuales, financiados mediante impuestos adicionales a corporaciones y grandes fortunas. Sin embargo, cualquier aumento impositivo requiere la aprobación de la legislatura estatal y de la gobernadora Kathy Hochul, quien ha reiterado su rechazo a subir impuestos.
La promesa de congelar los alquileres enfrenta también dificultades, luego de que Eric Adams nombrara tardíamente a cuatro integrantes de la junta que regula las rentas estabilizadas, quienes difícilmente respaldarán la iniciativa del nuevo alcalde.
Una aclaración histórica
Aunque Mamdani será conocido como el 112.º alcalde de Nueva York, Eric Adams juró en su momento como el 110.º. Un reciente ajuste en los registros municipales reveló que dos mandatos no consecutivos del siglo XVII, correspondientes a Matthias Nicolls, no habían sido contabilizados como alcaldías independientes.
