Premio Nobel de Medicina 2026: canales iónicos y la optogenética
La Chispa te informa sobre el Premio Nobel de Medicina 2026, uno de los reconocimientos científicos más esperados del año. El galardón se atribuye a Karl Deisseroth, Peter Hegemann y Georg Nagel,
¿Qué se espera del Premio Nobel de Medicina 2026?
El Premio Nobel de Fisiología o Medicina reconoce descubrimientos capaces de transformar la comprensión de la salud y las enfermedades. La atención internacional se concentra especialmente en los avances relacionados con el cerebro, la genética, la inmunología y nuevas herramientas para estudiar el organismo humano.
La optogenética, disciplina vinculada con Karl Deisseroth, Peter Hegemann y Georg Nagel, permite utilizar la luz para controlar determinadas células nerviosas. Esta tecnología ha ayudado a estudiar circuitos neuronales individuales y comprender con mayor precisión cómo funcionan el cerebro y el comportamiento.
The 2026 #NobelPrize laureates in physiology or medicine have laid the foundation of a new era in neuroscience.
Using optogenetics, researchers have been able to reveal neural circuits governing specific memories, feelings, and behaviours relevant for neurological and psychiatric disorders. In clinical medicine, researchers are using the method in attempts to restore sight in people with visual impairment.
Optogenetics has fundamentally altered our understanding of the brain. Every day brings new discoveries, helping to solve one of humanity’s great mysteries: how our incredible brain works.
— The Nobel Prize (@NobelPrize) October 5, 2026
¿Qué es la optogenética y por qué es importante?
Desde la antigüedad, los investigadores intentaron comprender el cerebro y sus múltiples funciones. Durante el siglo XX se identificaron regiones cerebrales relacionadas con distintas funciones fisiológicas, pero las técnicas disponibles eran relativamente imprecisas.
La optogenética cambió ese panorama al permitir activar o desactivar circuitos neuronales mediante la luz. Gracias a ello, los científicos pueden investigar emociones, recuerdos y comportamientos, además de analizar las neuronas implicadas en diversos trastornos neurológicos y psiquiátricos.
Los científicos relacionados con este avance
Deisseroth nació en 1971 en Estados Unidos y es profesor de Bioingeniería y de Psiquiatría y Ciencias del Comportamiento en Stanford. Hegemann nació en Alemania en 1954 y es profesor de Neurociencia en la Universidad Humboldt de Berlín. Nagel, nacido en 1953, es profesor de Fisiología Molecular Vegetal en la Universidad de Würzburg.
This year’s medicine laureate Karl Deisseroth transformed the protein channelrhodopsin into a light-controlled switch for nerve cells.
Deisseroth introduced the gene for channelrhodopsin into nerve cells from rats. By illuminating the cells with blue light, he was able to trigger a nerve signal. He published this breakthrough in 2005. Two years later, he made this light-controlled switch for nerve cells work in the brains of living mice.
#NobelPrize
— The Nobel Prize (@NobelPrize) October 5, 2026
Calendario de los Premios Nobel
La temporada de anuncios de los galardones se desarrolla durante octubre e incluye las categorías de Física, Química, Literatura, Paz y Economía. Las ceremonias de entrega se realizan tradicionalmente el 10 de diciembre, aniversario del fallecimiento de Alfred Nobel, con los premios científicos y literarios en Estocolmo y el Nobel de la Paz en Oslo.
Como antecedente, el Premio Nobel de Fisiología o Medicina 2025 fue concedido a Mary E. Brunkow, Fred Ramsdell y Shimon Sakaguchi por sus descubrimientos relacionados con la tolerancia inmunitaria periférica y las células T reguladoras.
¿Por qué importa este premio?
El interés por el Premio Nobel de Medicina 2026 refleja la importancia de los descubrimientos capaces de modificar la investigación médica. La decisión final permitirá conocer qué avance científico considera el Comité Nobel especialmente trascendente para la humanidad.
