Descubren un nuevo virus transmitido por garrapatas
La Chispa te informa y advierte que descubren un nuevo virus transmitido por garrapatas que puede provocar fiebre, cansancio y alteraciones relacionadas con el hígado. Científicos en China identificaron el Asian longhorned tick nairovirus (ALTNV), un nuevo orthonairovirus hallado en pacientes con antecedentes de exposición a garrapatas. El descubrimiento fue publicado en septiembre de 2026 en The New England Journal of Medicine.
¿Por qué fue difícil identificar el ALTNV?
La investigación comenzó al estudiar pacientes con síntomas compatibles con el síndrome de fiebre grave con trombocitopenia (SFTS), habitualmente asociado al Dabie bandavirus (DBV). Más del 30% de los pacientes clínicamente diagnosticados con SFTS dan negativo para DBV, lo que llevó a los investigadores a buscar otros patógenos. Mediante secuenciación metatranscriptómica y aislamiento viral identificaron ALTNV, genéticamente diferenciado de otros virus del género Orthonairovirus.
Síntomas y efectos en el organismo
Los pacientes con infección por ALTNV presentaron principalmente síntomas similares a los de una gripe, además de fatiga y problemas gastrointestinales. También se observaron trombocitopenia y elevación de aminotransferasas, indicadores que pueden asociarse con alteraciones hepáticas. Entre los pacientes analizados, la infección aislada por ALTNV evolucionó favorablemente y todos se recuperaron sin secuelas.
¿Dónde aparece el nuevo virus transmitido por garrapatas?
El estudio analizó a 3,163 pacientes con fiebre y antecedentes de exposición a garrapatas; 10.4% resultaron positivos para ALTNV mediante ARN o IgM. Entre quienes eran negativos para DBV, la proporción fue de 15.1%. Los investigadores también detectaron ARN del virus en garrapatas, especialmente en Haemaphysalis longicornis, conocida como garrapata asiática de cuernos largos.
¿Existe riesgo fuera de Asia?
La presencia de Haemaphysalis longicornis fuera de Asia genera interés epidemiológico, pero el hallazgo no demuestra que ALTNV se haya propagado internacionalmente. La investigación sí mostró experimentalmente que esta garrapata puede mantener y transmitir el virus, incluso a ratones, por lo que la vigilancia de enfermedades transmitidas por vectores resulta fundamental.
¿Qué significa para la salud pública?
El descubrimiento de ALTNV demuestra que algunas enfermedades febriles asociadas con picaduras de garrapata pueden permanecer sin diagnóstico cuando solo se buscan patógenos conocidos. Detectar nuevos virus permite mejorar las pruebas diagnósticas y comprender mejor estos cuadros. Además, las coinfecciones con DBV se asociaron con mayor frecuencia de síntomas respiratorios, deterioro renal y fallecimientos, aunque estos datos corresponden al grupo estudiado y no representan el riesgo para toda la población.
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