Argentina investiga recorrido de turistas por brote de hantavirus en crucero
El Ministerio de Salud de Argentina intensificó la investigación para reconstruir el recorrido realizado por una pareja de turistas neerlandeses considerada el “caso índice” del brote de hantavirus detectado en el crucero MV Hondius. Las autoridades intentan establecer en qué momento y lugar pudo haberse producido el contagio antes del embarque en Ushuaia, el pasado 1 de abril.
El caso ha generado preocupación internacional luego de que la Organización Mundial de la Salud (OMS) reportara ocho casos sospechosos, cinco confirmados y tres fallecimientos relacionados con el brote registrado en la embarcación.
Un viaje de varios meses por Sudamérica
Según la información oficial, la pareja llegó a Argentina el 27 de noviembre del año pasado y recorrió distintas regiones del país durante varias semanas. Posteriormente cruzaron hacia Chile, donde continuaron viajando por carretera antes de regresar nuevamente a territorio argentino.
Durante los meses siguientes también visitaron provincias como Neuquén, Mendoza y Misiones, además de realizar un viaje terrestre hacia Uruguay antes de volver a Argentina y dirigirse finalmente a Ushuaia, ciudad desde donde partió el crucero.
La extensa ruta realizada por los turistas complicó la investigación epidemiológica, debido a que el hantavirus puede presentar un periodo de incubación de entre una y ocho semanas.
Sospechas por posible transmisión entre personas
La primera víctima fatal fue un hombre neerlandés de 70 años que murió a bordo el 11 de abril. Quince días después falleció su esposa, de 69 años, lo que despertó sospechas de una posible transmisión entre humanos.
Posteriormente, análisis de laboratorio confirmaron que los contagios corresponden a la variante Andes del hantavirus, una cepa identificada en el sur de Argentina y Chile que sí puede transmitirse entre personas en situaciones de contacto estrecho.
Chile descarta contagio en su territorio
El Gobierno chileno aseguró este jueves que la pareja no habría contraído el virus durante su paso por ese país. El Ministerio de Salud de Chile explicó que el periodo en el que los turistas estuvieron en territorio chileno no coincide con los tiempos estimados de incubación de la enfermedad.
Por su parte, las autoridades argentinas aclararon que hasta ahora no se han detectado casos asociados dentro del país y que aún no existe confirmación sobre el lugar exacto del contagio.
Expertos analizan hipótesis sobre el origen del brote
El infectólogo Roberto Debbag, vicepresidente de la Sociedad Latinoamericana de Vacunología, señaló que una de las hipótesis es que la infección pudiera haberse producido a bordo del crucero mediante contacto con roedores o superficies contaminadas con heces y orina.
Sin embargo, el especialista indicó que el prolongado recorrido de la pareja por distintas zonas endémicas de Sudamérica también abre la posibilidad de que el contagio inicial haya ocurrido antes del embarque.
Equipos técnicos viajarán a Ushuaia
Como parte de la investigación, el Ministerio de Salud argentino enviará equipos especializados a Ushuaia para realizar capturas y análisis de roedores en áreas vinculadas con el recorrido de los pasajeros afectados.
Las autoridades buscan determinar si existe presencia del virus en reservorios naturales de la región, pese a que en esa ciudad no se registraban casos de hantavirus desde hace décadas.
Argentina suma 42 casos en lo que va del año
De acuerdo con datos oficiales, Argentina acumula 42 casos de hantavirus durante 2026. El último boletín epidemiológico reportó nueve nuevos contagios en las últimas semanas, distribuidos entre Buenos Aires, Salta, Jujuy y Chubut.
Además, el Gobierno argentino anunció que enviará muestras biológicas y reactivos de laboratorio a países como España, Senegal, Sudáfrica, Países Bajos y Reino Unido para colaborar con el análisis internacional de los casos relacionados con el brote del MV Hondius.
