Árbitro somalí queda fuera del Mundial tras ser rechazado en Estados Unidos
El árbitro somalí Omar Artan estaba a las puertas de convertirse en el primer representante de su país en dirigir partidos de una Copa del Mundo. Sin embargo, su sueño se vio interrumpido luego de que las autoridades migratorias de Estados Unidos le negaran el ingreso al país al arribar al Aeropuerto Internacional de Miami.
Artan había sido incluido por la FIFA en la lista oficial de árbitros para el Mundial 2026, un reconocimiento que coronaba una destacada trayectoria en el arbitraje africano. En 2025 fue distinguido como el mejor árbitro masculino del continente y recientemente participó en la final de la Liga de Campeones de África.
Rechazo en Miami pese a contar con visa
Según informó la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos (CBP), el oficial fue declarado inadmisible tras una inspección adicional realizada a su llegada. La agencia señaló que la decisión estuvo relacionada con “preocupaciones de verificación”, aunque no ofreció detalles específicos sobre los motivos.
La Embajada de Somalia en Kenia confirmó que Artan había recibido una visa válida para viajar a Estados Unidos pocos días antes de su partida. A pesar de ello, fue retenido durante varias horas y posteriormente obligado a regresar a Turquía, país desde el cual había realizado su escala hacia territorio estadounidense.
Once horas de interrogatorio
En declaraciones al diario The New York Times, Artan explicó que fue interrogado durante aproximadamente once horas por agentes fronterizos. Durante la entrevista, aseguró haber respondido preguntas sobre la situación política de Somalia y sobre el grupo extremista al-Shabab.
El árbitro afirmó que presentó documentación oficial de la FIFA y pruebas de su carrera profesional para justificar el propósito de su viaje. Sin embargo, tras el proceso fue trasladado a una celda de retención antes de ser embarcado en un vuelo de regreso a Estambul.
“Creo que el problema está relacionado con mi país”, manifestó Artan, quien señaló que nunca recibió una explicación concreta sobre la negativa de ingreso.
Restricciones migratorias generan preocupación
El caso ocurre en un contexto de endurecimiento de las políticas migratorias estadounidenses. Somalia figura entre los países sujetos a nuevas restricciones de viaje impulsadas por la administración del presidente Donald Trump, situación que ha generado inquietud entre deportistas, aficionados y oficiales vinculados a competiciones internacionales.
Funcionarios del Ministerio de Juventud y Deportes de Somalia consideran que la decisión podría estar relacionada con esas medidas generales más que con algún señalamiento específico contra el árbitro.
FIFA confirma su exclusión del torneo
La FIFA informó que no interviene en los procedimientos migratorios de los países anfitriones y señaló que fue notificada por las autoridades estadounidenses de que la situación de Artan no cambiaría en el corto plazo.
Ante este escenario, el organismo confirmó que el árbitro no podrá participar en las actividades de preparación ni desempeñar funciones arbitrales durante el Mundial 2026.
“La decisión sobre quién recibe una visa y quién puede ingresar al país corresponde al gobierno anfitrión”, indicó la FIFA en un comunicado.
Un referente del arbitraje africano
La exclusión de Artan representa un duro golpe para el deporte somalí. Su presencia en el Mundial habría marcado un precedente histórico para una nación que rara vez tiene representación en las máximas competiciones internacionales.
En una entrevista reciente, el árbitro había expresado el orgullo que sentía por convertirse en el primer somalí seleccionado para una Copa del Mundo. También relató las dificultades que enfrentó durante su formación profesional en Mogadiscio, donde incluso debía modificar sus rutas de entrenamiento debido a episodios de violencia y explosiones en la ciudad.
Pese a la situación, Artan aseguró que mantiene una actitud positiva y que continuará enfocado en su carrera arbitral, considerado actualmente como uno de los jueces más destacados del continente africano.
