17 centros de control aéreo colapsan por un solo cable
La Chispa te informa sobre cómo 17 centros de control aéreo colapsan por una falla inesperada en un cable de comunicaciones, provocando la mayor paralización aérea desde los atentados del 11 de septiembre de 2001. El viernes 14 de noviembre, más de 1,5 millones de pasajeros enfrentaron cancelaciones, retrasos y desvíos, aunque ningún avión presentó inicialmente problemas técnicos.
La falla se originó en tierra, cuando un contratista intentaba sustituir un cable de cobre por fibra óptica, según informó AP. La intervención desencadenó una sobrecarga en la red de comunicaciones de la Administración Federal de Aviación (FAA), obligando a suspender los vuelos nacionales durante más de cuatro horas.
17 centros de control aéreo colapsan: ¿qué provocó el desastre?
La empresa L3Harris Technologies realizaba el reemplazo cuando el sistema comenzó a generar más de 1.000 intentos de conexión cada cuatro o cinco segundos. Esta actividad saturó componentes antiguos y ocasionó fallas intermitentes de comunicación y radar en 17 de los 22 centros regionales encargados de coordinar el tráfico aéreo.
Tecnología antigua contra infraestructura moderna
El secretario de Transporte, Sean Duffy, explicó que el incidente fue consecuencia de una incompatibilidad tecnológica. Según sus declaraciones recogidas por AP, los equipos nuevos no presentaron problemas.
Michael McCormick, exgerente de espacio aéreo de la FAA, advirtió que estas fallas pueden trasladarse de un centro a otro, dificultando su contención y respuesta inmediata.
¿Cómo reaccionaron los aeropuertos ante la emergencia?
Cuando se ordenó detener las operaciones, más de 3.500 aeronaves estaban en el aire. Todas aterrizaron de manera segura gracias a los protocolos para pérdida de comunicación. El secretario de Seguridad Nacional, Markwayne Mullin, descartó un ataque externo o ciberincidente y señaló que el origen parecía mecánico.
De acuerdo con Cirium, al menos 827 vuelos fueron desviados: 670 regresaron a sus aeropuertos de origen y 157 aterrizaron en destinos alternativos. Dulles, Los Ángeles y Nashville estuvieron entre los aeropuertos que recibieron más aeronaves.
Miles de pasajeros afectados y consecuencias económicas
La crisis continuó el sábado con más de 6.400 vuelos cancelados de los 41.000 programados, según FlightAware. Equipos deportivos profesionales y universitarios también tuvieron que buscar transporte alternativo.
Además, un Boeing 767 de carga de UPS y un Boeing 737 de Copa Airlines rozaron sus alas en una pista del Aeropuerto Internacional de Miami. Bloomberg informó que el avión de UPS no cedió el paso al vuelo 427 de Copa, procedente de Panamá. No hubo víctimas.
¿Podría repetirse el colapso del tráfico aéreo?
Duffy reconoció que otro apagón es posible y cuestionó la falta de financiación legislativa para modernizar los sistemas. Bryan Bedford, director de la FAA, confirmó que las operaciones estaban restablecidas y esperaba una recuperación completa para el domingo 15 de noviembre.
El antecedente comparable ocurrió en enero de 2023, cuando una falla informática interrumpió brevemente las operaciones nacionales. Para encontrar un precedente de mayor gravedad hay que remontarse al 11-S.
La diferencia fue que esta vez los pilotos no recibieron una orden de aterrizaje inmediato y pudieron seguir sus planes de vuelo archivados.
Investigación sobre las responsabilidades
Duffy dejó abierta la investigación contra el contratista y señaló que las autoridades analizan si hubo incompetencia del proveedor o un router defectuoso.
