Stanford logra revertir síntomas del autismo en ratones, un avance sin igual
La Chispa trae una noticia médica sin igual: Stanford logra revertir síntomas del autismo. Este avance, aunque por ahora solo demostrado en ratones, representa un enorme paso en la lucha contra el autismo. Un equipo de científicos de Stanford ha identificado una región cerebral cuya actividad alterada influye directamente en comportamientos característicos del trastorno del espectro autista (TEA). El estudio, publicado en Science, no solo permitió modificar estos patrones conductuales, sino que también reveló una posible conexión con tratamientos experimentales utilizados en epilepsia, abriendo nuevas posibilidades terapéuticas.
Qué descubrieron los científicos de Stanford sobre el autismo
Comprender cómo el cerebro procesa la información del entorno es esencial para explicar los rasgos asociados al TEA. Durante décadas, los investigadores han señalado que la comunicación entre el tálamo y la corteza cerebral determina la forma en que interpretamos estímulos y respondemos socialmente. Sin embargo, faltaba identificar estructuras precisas que alteraran este delicado equilibrio.
El nuevo estudio centra la atención en el núcleo reticular del tálamo, encargado de modular el flujo de información sensorial. Cuando su actividad se desregula, el cerebro amplifica señales que normalmente pasarían desapercibidas, generando respuestas desproporcionadas.
En ratones modificados genéticamente para replicar características del autismo, se detectó una activación inusualmente elevada en esta región. Los animales reaccionaban con mayor intensidad ante estímulos simples, mostraban patrones repetitivos, inquietud motora y limitaciones en la interacción social. También se observaron episodios de actividad neuronal espontánea capaces de desencadenar convulsiones, demostrando que Stanford logra revertir síntomas del autismo mediante un enfoque de precisión en circuitos cerebrales específicos.
Cómo lograron revertir los síntomas del autismo en ratones
El hallazgo más prometedor surgió al comprobar que estos patrones no eran inmutables. La administración de un fármaco experimental, Z944, que reduce la excitabilidad neuronal, produjo mejoras conductuales claras: disminuyó la hipersensibilidad, redujo conductas repetitivas y también la propensión a convulsiones.
Además, mediante la técnica de neuromodulación DREADD, los investigadores lograron programar neuronas para responder a compuestos específicos, normalizando la actividad cerebral y mejorando el comportamiento de los ratones. Este enfoque confirma que Stanford logra revertir síntomas del autismo a través de intervenciones precisas en circuitos neuronales.
El descubrimiento también refuerza la idea de que el autismo y la epilepsia pueden compartir procesos neurobiológicos, lo que abre la puerta a tratamientos integrales capaces de abordar múltiples manifestaciones desde el mismo eje cerebral.
Implicaciones del descubrimiento para el tratamiento del TEA
El estudio redefine la investigación del autismo al proporcionar un objetivo cerebral concreto, acelerando el desarrollo de terapias basadas en mecanismos biológicos. Este enfoque impulsa la medicina de precisión aplicada al neurodesarrollo, permitiendo intervenciones adaptadas a perfiles específicos dentro del espectro.
Para la práctica clínica futura, estos hallazgos sugieren estrategias tempranas, personalizadas y potencialmente más efectivas. Aunque los resultados en modelos animales representan una etapa inicial, vincular comportamiento y circuito neuronal con precisión hace que el horizonte terapéutico sea tangible y esperanzador.
Con este descubrimiento, el equipo de Stanford marca un punto de inflexión: comprender y regular circuitos cerebrales específicos puede transformar la forma de abordar el autismo y sentar las bases para tratamientos humanos seguros y efectivos.
