Una inyección de hidrogel fortalece los huesos y su densidad
La Chispa te cuenta que expertos crearon una inyección de hidrogel fortalece los huesos, un reciente avance que sugiere que podríamos estar más cerca de una solución efectiva para prevenir fracturas graves: inyecciones de hidrogel capaces de aumentar la densidad ósea de manera rápida y localizada. Esta innovación representa una solución prometedora para la osteoporosis, una de las amenazas más silenciosas y devastadoras para la salud pública mundial.
Impacto de la osteoporosis en la salud
La osteoporosis, enfermedad caracterizada por el debilitamiento progresivo de los huesos, afecta a millones de personas en todo el mundo. Su impacto va más allá de la salud física: las fracturas derivadas de esta condición tienen repercusiones económicas y sociales considerables. Dominique Pioletti, de la Escuela Politécnica Federal de Lausana (EPFL, Suiza), subraya que estas consecuencias suelen ser subestimadas.
Los datos son contundentes: sin una prevención adecuada, aproximadamente el 40 % de las mujeres y el 20 % de los hombres mayores de 50 años sufrirán fracturas graves por osteoporosis. En el caso de las fracturas de cadera, la tasa de mortalidad en el primer año asciende al 20 %, y más de la mitad de los afectados nunca recuperan su movilidad ni calidad de vida anteriores.
Actualmente, los tratamientos disponibles tardan meses, e incluso más de un año, en mostrar resultados tangibles en la regeneración ósea, dejando a los pacientes en un estado de vulnerabilidad prolongada.
Inyecciones de hidrogel: un avance revolucionario
Frente a esta problemática, surge una innovadora alternativa desarrollada en la EPFL que podría transformar radicalmente el manejo de la osteoporosis. Para hacer frente a la necesidad de un fortalecimiento óseo más rápido, el equipo de Dominique Pioletti, a través de la start-up Flowbone, desarrolló unas inyecciones de hidrogel revolucionarias. Este material, compuesto por ácido hialurónico y nanopartículas de hidroxiapatita, permite aumentar significativamente la densidad ósea en zonas específicas del esqueleto.
A diferencia de los tratamientos tradicionales que actúan de manera sistémica, una inyección de hidrogel fortalece los huesos ofreciendo una solución localizada y mucho más rápida. En colaboración con Vincent Stadelmann, de la Clínica Schulthess de Zúrich, los investigadores demostraron que la combinación de este hidrogel con medicamentos convencionales podría multiplicar la densidad ósea local entre cuatro y cinco veces.
Resultados prometedores en modelos animales
Los resultados en modelos animales son impresionantes. Las ratas tratadas exclusivamente con las inyecciones de hidrogel mostraron duplicación o triplicación de la densidad ósea local. Sin embargo, el avance más notable se produjo cuando el hidrogel se combinó con zoledronato, un fármaco antiresortivo utilizado comúnmente en osteoporosis: en solo dos a cuatro semanas, una inyección de hidrogel fortalece los huesos aumentando la densidad hasta 4,8 veces.
Este efecto acelerado representa una diferencia crucial en la práctica clínica, protegiendo a los pacientes durante el periodo de mayor riesgo, antes de que los tratamientos sistémicos comiencen a actuar a largo plazo.
Perspectivas futuras y ensayos clínicos
Actualmente, el equipo de Flowbone espera obtener las aprobaciones regulatorias necesarias para iniciar ensayos clínicos en humanos. De ser exitosos, los hidrogeles inyectables no solo acelerarán la recuperación ósea, sino que también abrirán la puerta a terapias más personalizadas, minimizando riesgos y maximizando la protección contra fracturas.
Con avances como este, el futuro del tratamiento de la osteoporosis se vislumbra más seguro, rápido y eficaz, ofreciendo esperanza tangible para millones de personas en riesgo en todo el mundo.
