Hong Kong pone bajo la lupa a la constructora tras el incendio del complejo residencial
El devastador incendio ocurrido en el complejo de vivienda pública Wang Fuk Court, en Tai Po, Hong Kong, ha dejado al menos 94 víctimas mortales y más de 200 personas desaparecidas, según cifras oficiales provisionales. El siniestro se originó en la torre 8 del conjunto, compuesto por ocho edificios de 31 pisos construidos en 1984 y con una población aproximada de 4,600 residentes, muchos de ellos adultos mayores.
Materiales altamente inflamables y fallas estructurales
Los primeros informes periciales apuntan a que el fuego se propagó a gran velocidad por seis bloques adicionales, debido al uso de planchas de poliestireno expandido en los huecos de los ascensores —un material de fácil combustión— y a la presencia de redes de malla exterior sin certificación ignífuga, que actuaron como acelerantes de la propagación.
Directivos detenidos por homicidio imprudente
La policía confirmó el arresto de tres ejecutivos de Prestige Construction & Engineering, firma responsable de la rehabilitación integral de la urbanización. Los administradores Hau Wa-kin y Ho Kin-yip, junto al apoderado Steve Wong Chung-kee, enfrentan cargos por homicidio imprudente grave.
Sospechas de corrupción en la adjudicación
En paralelo, la Comisión Independiente contra la Corrupción (ICAC) creó un grupo especial para examinar posibles irregularidades en el proceso de adjudicación del contrato, valorado en 330 millones de dólares hongkoneses. Prestige obtuvo la licitación en 2023 frente a otras 57 empresas competidoras.
Un historial de sanciones previas
Documentos del Departamento de Trabajo revelan que la compañía ya había sido penalizada en noviembre de 2023 por incumplimientos de seguridad en una obra en Mid-Levels, recibiendo multas de 3,000 y 4,000 HKD por deficiencias en andamios y accesos seguros.
Meses antes, en agosto del mismo año, el Consejo Disciplinario de Contratistas Registrados la había inhabilitado durante cuatro meses por problemas similares en los proyectos de Ning Yeung Terrace y Parkway Court.
Pese a ese historial, un informe técnico elaborado por Will Power Architects Company, la consultora que valoró a los licitantes para el proyecto, aseguró en 2023 que Prestige no poseía antecedentes penales ni litigios abiertos, otorgándole la máxima calificación (B), requisito que facilitó su contratación.
La corporación de propietarios había designado a Will Power como asesora desde 2021, aunque ese mismo año un grupo de vecinos denunció falta de transparencia en las decisiones de la directiva.
Advertencias previas ignoradas
El Departamento de Trabajo informó que había realizado 16 inspecciones desde julio de 2024 y mantenía tres procedimientos sancionadores abiertos. Además, emitió el 20 de noviembre —nueve días antes del incendio— una advertencia formal instando a reforzar la prevención de incendios, debido al uso de materiales combustibles en las fachadas.
En un comunicado, Will Power Architects afirmó que coopera “plenamente” con la policía, los bomberos y el Departamento de Vivienda, facilitando documentación y asistencia técnica.
El Gobierno de Hong Kong confirmó que Prestige mantiene 11 contratos activos en edificios privados y anunció la suspensión temporal de toda relación contractual con la empresa.
Por su parte, el jefe del Ejecutivo, John Lee, ordenó una revisión urgente de todas las obras de rehabilitación mayor en viviendas públicas.
Rescate complejo y situación hospitalaria
Hasta el momento, 56 heridos continúan hospitalizados, nueve de ellos en estado crítico, distribuidos en nueve centros médicos.
Los equipos de emergencia prosiguen las labores de búsqueda en las plantas superiores, donde persisten focos activos que requieren el uso de plataformas aéreas para acceder de forma segura.
