¡Descubre la misión del telescopio espacial Euclid y sus hallazgos sorprendentes!
La Chispa te trae los detalles sobre los primeros datos revelados de la misión del telescopio espacial Euclid, el ambicioso proyecto de la Agencia Espacial Europea que busca desentrañar los misterios de la materia oscura y la energía oscura. Aunque apenas ha iniciado su labor, ya ha proporcionado información invaluable sobre la estructura del universo.
Primeros datos de la misión del telescopio espacial Euclid
La Agencia Espacial Europea ha publicado el primer lote de datos de la misión del telescopio espacial Euclid con el objetivo de cartografiar la estructura a gran escala del universo. Esta información ayudará a comprender mejor los componentes más enigmáticos del cosmos: la energía oscura y la materia oscura.
El miércoles, los científicos revelaron las observaciones de Euclid en tres zonas del cielo repletas de galaxias. Estos datos equivalen a un estudio del cielo 300 veces el tamaño de la Luna vista desde la Tierra, un primer paso para la creación de un atlas detallado del cosmos que abarque más de un tercio del cielo.
Objetivos y alcance de Euclid
Euclid, lanzado desde Florida en 2023 con una misión planificada de seis años, es un observatorio espacial que estudia la expansión del universo, la estructura de la materia oscura y el papel de la energía oscura. Su finalidad es proporcionar una visión más clara sobre la evolución del cosmos y la influencia de la gravedad a gran escala.
Millones de galaxias en una semana
Las primeras áreas de estudio reveladas representan solo el 0,5 % del objetivo final de la misión. Sin embargo, en una sola semana de observaciones, Euclid captó datos de 26 millones de galaxias situadas a distancias de hasta 10.500 millones de años luz.
El universo, nacido hace aproximadamente 13.800 millones de años con el Big Bang, sigue expandiéndose. Su composición incluye materia ordinaria, materia oscura y energía oscura. La materia ordinaria representa solo el 5 % del cosmos, mientras que la materia oscura podría constituir el 27 % y la energía oscura, responsable de la expansión acelerada, el 68 % restante.
La red cósmica: huellas de la materia oscura
Las imágenes publicadas por Euclid muestran la organización de las galaxias en la denominada red cósmica, una estructura fundamental del universo. En esta red, las galaxias se agrupan dejando grandes vacíos entre ellas, lo que proporciona información clave sobre la distribución de la materia oscura y la energía oscura.
La astrofísica Carole Mundell, directora científica de la Agencia Espacial Europea, describió a Euclid como un “detective oscuro” por su capacidad para descubrir estos elementos misteriosos del universo.
Tecnología avanzada al servicio del universo
El telescopio Euclid utiliza un instrumento de imagen visible de alta resolución (VIS) para analizar la forma y distribución de las galaxias. Además, su instrumento de infrarrojo cercano (NISP) mide las distancias y masas de estos cuerpos celestes. Se espera que Euclid obtenga imágenes de más de 1.500 millones de galaxias, lo que lo convierte en uno de los proyectos más ambiciosos de la astronomía moderna.
Chris Duffy, astrofísico de la Universidad de Lancaster, destacó que Euclid está explorando objetos a mayores distancias y en un área más extensa que cualquier otro estudio previo. En particular, Duffy trabaja en la investigación de objetos transitorios como las supernovas detectadas por Euclid.
Un nuevo catálogo de galaxias
El primer catálogo detallado de Euclid, publicado el miércoles, contiene información sobre más de 380.000 galaxias clasificadas según sus formas y características. Este es solo el inicio de lo que será el catálogo más grande de galaxias jamás realizado.
Mike Walmsley, astrofísico de la Universidad de Toronto, destacó que estas observaciones permitirán comprender mejor los procesos de fusión galáctica y la evolución del universo.
Telescopio espacial con un alcance sin precedentes
La luz que viaja desde galaxias lejanas hasta la Tierra se ve distorsionada por la materia normal y la materia oscura, generando un efecto conocido como lente gravitacional. Euclid ha identificado ya más de 500 posibles lentes gravitacionales, lo que proporcionará información clave sobre la materia oscura.
“La materia oscura deforma el espacio, doblando los rayos de luz y formando arcos y anillos. Medir esta distorsión nos permite cuantificar la materia oscura invisible”, explicó Walmsley.
Euclid es el telescopio ideal para detectar estas anomalías, ya que ofrece imágenes nítidas de amplias regiones del cielo, superando en cobertura a telescopios como el Hubble y el James Webb.
Próximos avances en la misión del telescopio espacial Euclid
La próxima publicación de datos de Euclid está programada para octubre de 2026 y cubrirá un área 30 veces mayor que la información publicada hasta ahora. Con estos avances, la humanidad estará más cerca de comprender los componentes más misteriosos del cosmos.
