Encuentran arañas que se alimentan de metano en el fondo del mar
La Chispa trae una noticia que nos recuerda que aún desconocemos mucho de nuestro propio planeta, especialmente de las aguas profundas. Se acaba de encontrar una nueva especie de arañas que se alimentan de metano y recorren el fondo del mar. Los ejemplares fueron recolectados durante inmersiones realizadas en 2021 y 2023, a profundidades de entre 397 y 2.020 metros en filtraciones de metano frente a las costas de California y Alaska. Estas criaturas translúcidas, de apenas un centímetro de largo, pertenecen al género Sericosura y tienen cuerpos diminutos de los que emergen largas patas, como verdaderas figuras alienígenas adaptadas a un ecosistema extremo.
¿Cómo sobreviven las arañas que se alimentan de metano?
Estas arañas marinas no se alimentan del gas directamente como lo haría un organismo consumidor, sino que habitan zonas donde el metano alimenta comunidades de microorganismos que, a su vez, sostienen una compleja cadena trófica. Las arañas que se alimentan de metano forman parte de este entorno, absorbiendo nutrientes indirectamente a través de estos procesos bioquímicos.
Además de este impresionante descubrimiento, los científicos también registraron cómo estos arácnidos interactúan con otras especies adaptadas al mismo ambiente extremo, un fenómeno que refuerza la idea de que aún queda mucho por explorar en la biología marina profunda.
¿Qué significa este hallazgo para la ciencia?
El descubrimiento de estas arañas translúcidas plantea preguntas fascinantes sobre la evolución de la vida en condiciones extremas. Al habitar zonas donde se filtra metano, estas especies podrían servir como bioindicadores de actividad geológica y climática submarina. Este hallazgo conecta directamente con estudios sobre cómo ciertas especies sobreviven en condiciones similares a las de lunas heladas como Encélado o Europa, lo que podría tener implicaciones astrobiológicas.
Además, se ha comprobado que la biodiversidad en zonas de filtraciones de metano es mayor de lo que se pensaba. Lo que impulsa nuevas investigaciones en la biotecnología marina.
Datos adicionales sobre el ecosistema de metano
Las zonas de filtración de metano, también llamadas cold seeps. Son hábitats extremos ricos en compuestos químicos donde organismos como bacterias metanotróficas inician complejas redes alimenticias. A diferencia de los ecosistemas solares convencionales, aquí la energía fluye desde procesos geoquímicos.
