Hallazgo histórico: nueva bacteria en la estación espacial de Tiangong

Investigadores chinos han identificado una nueva cepa bacteriana en la estación espacial Tiangong, en lo que supone el primer hallazgo de una especie desconocida en el laboratorio orbital del país asiático, informó este sábado la cadena estatal CCTV. La bacteria, nombrada Niallia tiangongensis, fue descrita en un artículo publicado en la revista científica International Journal of Systematic and Evolutionary Microbiology, en el que se presentan los resultados del análisis morfológico, genómico y filogenético del microorganismo.

Características y análisis de la nueva bacteria en la estación espacial de Tiangong

El hallazgo de esta nueva bacteria en la estación espacial de Tiangong se enmarca dentro del proyecto CHAMP (siglas en inglés de Programa del Microbioma del Área Habitable de la Estación Espacial China), una iniciativa que rastrea las dinámicas microbianas en el interior del complejo orbital.

Según el estudio, la cepa fue aislada de la superficie de un equipo instalado en la estación espacial como parte de un programa de seguimiento microbiológico que analiza la evolución de microorganismos durante largas misiones espaciales. Este análisis incluyó pruebas morfológicas, genómicas y filogenéticas para entender mejor su composición y comportamiento.

Programa CHAMP: monitorizando microbiomas en el espacio

El proyecto CHAMP se ha encargado de monitorizar los microbiomas en el espacio, evaluando cómo evolucionan los microorganismos en entornos de microgravedad y radiación espacial. En mayo de 2023, los entonces tripulantes de la Tiangong tomaron muestras en distintas zonas de la estación mediante hisopos, que posteriormente fueron congelados a bordo y enviados de regreso a la Tierra para su análisis en laboratorio, indicó la cadena estatal.

El seguimiento del microbioma espacial es fundamental para garantizar la seguridad de futuras misiones tripuladas, ya que los microorganismos pueden afectar tanto a la salud de los astronautas como a los sistemas tecnológicos a bordo.

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